1937年ボストン生まれ。カリフォルニア大学ロサンゼルス校教授。進化生物学者、生理学者、生物地理学者。アメリカ国家科学賞受賞。著書『銃・病原菌・鉄』（草思社）でピュリッツァー賞、コスモス国際賞受賞。同書は朝日新聞「ゼロ年代の50冊」第1位に選ばれた。他に『人間はどこまでチンパンジーか』（新曜社）、『セックスはなぜ楽しいか』（草思社）などの著書がある。

翻訳家。数理言語学博士。テキサス大学オースチン校大学院言語学研究科博士課程修了。同校で自然言語処理を研究。訳書にジャレド・ダイアモンド『銃・病原菌・鉄』『昨日までの世界』、ニック・ボストロム『スーパーインテリジェンス』、ダニエル・ヒリス『思考する機械 コンピュータ』、アーサー・ブロック『マーフィーの法則 現代アメリカの知性』など多数。