1956年、ロンドン生まれ。ロンドン大学ゴールドスミスカレッジ卒業。ミュンヘンのルドウィッヒ・マクシミリアンズ大学留学。ロンドン大学大学院現代中国語課程修了。ＡＰ通信社ジュネーブ、フランクフルト支局勤務後、『ザ・ガーディアン』の特派員となる。85～89年、北京を拠点にチベット独立推進派の暴動、韓国、台湾の民主化運動を取材。またこの間、北朝鮮、ベトナム、モンゴル、日本で取材活動を行う。89年の天安門事件の報道により、同年の「ベスト外国特派員」にノミネートされる。その後、ＢＢＣワールド・サービスのアジア問題解説者として活躍。『インデペンデント』『インターナショナル・ヘラルド・トリビューン』『アジアン・ウォールソトリート・ジャーナル』をはじめ多くの新聞・雑誌で健筆を揮う。著書に、中国・大躍進期における3000万人の餓死を初めて世界に報じたHungry Ghosts（邦訳『餓鬼』）、政治的な論評を加えたモンゴル旅行記The Lost Country、中国および中国人についての最も優れた入門書と絶賛されたThe Chineseがある。Hungry Ghostsで第４回プルーム基金賞を受賞したほか、北朝鮮に関する記事でキルパトリック人権賞、法輪功弾圧報道で香港人権記者賞を受賞。

翻訳家。富山県生まれ。富山大学文理学部卒業。主な訳書に、『中国共産党』（リチャード・マグレガー著、第23回アジア太平洋賞大賞）『中国「絶望」家族』『日本帝国の申し子』（以上、草思社）、『成功にはわけがある』（講談社）、『I LOVE YOU, MOM』（ぶんか社）、『心ひとつで人生は変えられる』『完全なる治癒』（以上、徳間書店）などがある。