ジャーナリスト。国外に脱出したイラン人両親のもとパリで生まれ、フランス高等師範学校で文学・哲学を学んだのち、コロンビア大学で国際関係学の修士号を取得。ハーヴァード大学で文学、映画、ロマンス語を教えるかたわら、『ルモンド』『ニューヨーク・タイムズ』『ヘラルド・トリビューン』などに中東関連の記事を寄稿している。

翻訳家。日本女子大学英文科卒業。1993～95年「エコノミスト」誌の翻訳員。主な訳書に『ナポレオン1812年』（中央公論新社）、『ソヴィエトの悲劇』『エルサレムの20世紀』（以上、草思社）、『変わるイスラーム』（藤原書店）、『アラブ500年史』『オスマン帝国の崩壊』（以上、白水社）、『イエス・キリストは実在したのか？』『人類はなぜ〈神〉を生み出したのか？』（以上、文藝春秋）、著書に『イスラーム世界の女性たち』（文春新書）がある。