ロンドン大学東洋・アフリカ研究学院教授、香港大学人文学院講座教授。香港在住。1961年、オランダ生まれ。ジュネーブ大学で歴史及びロシア語を専攻。中国に2年間滞在したのち、ロンドン大学東洋・アフリカ研究学院で博士号取得。本書とそれに続く『The Tragedy of Liberation: A People's History（解放の悲劇：中国革命の歴史）1962-1976』、『The Cultural Revolution: A History of the Chinese Revolution （文化大革命：人民史）1945-1957 』で、民族三部作となっている。本書は2011年、ノンフィクション分野の本に与えられる英国で最も権威のある Samuel Johnson賞を受賞した。

1956年生まれ。翻訳家。武蔵大学人文学部日本文化学科卒業。主な訳書に『ザ・ディマンド 爆発的ヒットを生む需要創出術』（日本経済新聞出版社）、『ザ・プロフィット 利益はどのようにして生まれるのか』（ダイヤモンド社）などがある。