1966年、秋田市生まれ。探検家。「物語を旅する」をテーマに、世界各地に伝わる神話や伝説の背景を探るべく、旅を重ねている。2005年、米国のナショナル・ジオグラフィック協会から支援を受け、実在したロビンソン・クルーソーの住居跡を発見。2022年に王立地理学協会（ロンドン）より勅許地理学者（CGeog）の称号を受ける。著書に『漂流の島 江戸時代の鳥島漂流民たちを追う』『国境の人 間宮林蔵』（いずれも草思社）、『12月25日の怪物』（草思社文庫）、『剱岳 線の記 平安時代の初登頂ミステリーに挑む』（朝日新聞出版）、『最高におもしろい人生の引き寄せ方』(アスコム)、『仮面をとった浦島太郎』（朝日文庫）などがある。