生物学者。1966年に刊行された著書『自然淘汰と適応』において、自然淘汰は遺伝子のレベルで起こると提唱したことで世界的に知られる。ドーキンスらに多大な影響を与えた進化生物学界の重鎮である。ニューヨーク州立大学で30年間教鞭を執り、現在は同大学の顧問として教育や執筆に携わる。

行動生態学者。東京大学理学部助手を経て、現在は早稲田大学教授。性の進化や、進化的視点による人間行動の研究をテーマとしている。著者に『クジャクの雄はなぜ美しい？』（紀伊國屋書店）、『オスとメス、性の不思議』（講談社現代新書）、『生き物をめぐる４つの「なぜ」』（集英社新書）他多数。