1938年東京生まれ。お茶の水女子大学を卒業後、コロンビア大学大学院を修了。生命科学者として研究の第一線にいたが、病に倒れ断念。以来闘病をつづけながら、「生命とはなにか」を問う著作を執筆してきた。著書に、『二重らせんの私』（日本エッセイスト・クラブ賞受賞、早川書房）、『われわれはなぜ死ぬのか』、『生と死が創るもの』、『ふたたびの生』（以上、小社刊）他多数。