2011年3月11日。
東日本大震災の津波は、宮城県気仙沼市で暮らしていた著者から、家族7人の命を奪いました。
生き残ったのは、幼い息子と、父である著者――たった2人。
あまりにも大きな喪失に、涙すら出ない日があったといいます。
「なぜ、自分だけが生き残ったのか」
答えのない問いが、胸の奥で何度も繰り返されました。
「すべてを終わらせたい」と思ったこともあった。
それでも、父は崩れ落ちるわけにはいきませんでした。
生き残ってくれた息子がいる。だからこそ、著者は父であることを、やめるわけにはいかなかったのです。
そんなある日、息子がふと口にします。
「僕はお父さんに連れてきてもらえるからいいけど、バッティングしたくてもできない友だちが、たくさんいるんだ。近くにバッティングセンターがあればいいのに……造れないかな」
その一言で、止まっていた時間が動き出します。
失われた日常を、もう一度取り戻したい。
子どもたちが笑える場所を、この町に残したい。
牛乳販売店を営む著者は、夢の実現のためにヨーグルト飲料「希望ののむヨーグルト」を開発し、全国で販売。
その収益を建設資金として積み重ね、周囲の支えを受けながら、ついに「気仙沼フェニックス・バッティングセンター」を完成させました。
本書『夜明けのバッティングセンター』は、震災の記録であると同時に、喪失の底から「生き直す」ことを選んだ父と息子の物語です。
さらに、著者に共感した王貞治さん、掛布雅之さん、小久保裕紀さん、池山隆寛さんら、プロ野球界のレジェンドたちの言葉も収録されています。
絶望の中でも、人はもう一度立ち上がれる。
そのことを静かに、そして確かに教えてくれる一冊です。

（担当／五十嵐）

目次

はじめに

第1章　どんな夜でも朝はくる
38年越しの夢の舞台「甲子園」のマウンドに立った日
遠くても光は見える
バッターボックス７席のバッティングセンター
ミスタータイガース、気仙沼へ。心に響いた熱い一日
仙台育英高校の球児たちと酒井法子さんの来訪
いつかメジャーリーガーにも訪れてほしい
地元の子どもたちに背中を押されて
一度は「楽になりたい」と思ったことも……
どんな夜でも朝はくる―ある詩集がくれた言葉
恩を着せずに生きると相手に心が伝わる
父の足を洗って、わだかまりが消えた

Column 1
「ファーストペンギン」という共通項　　佐藤涼さん

第2章　調布市から気仙沼市へ
幼少期のやけど事件から始まった野球との出合い
混乱の家庭で育ち、自立心が芽生えた
野球に夢中になり中学校ではエースで4番に
東京都立南野高校野球部で見た甲子園への夢
神宮球場のマウンドに立てた最後の夏
就職、そして妻との出会い。気仙沼へつながる縁
借金返済と再出発。逆境が教えてくれたこと
気仙沼での新たな出発と義父との日々
復興の地に届ける「希望ののむヨーグルト」

Column 2
千葉さんと乗り越えた震災　　小野寺由美子さん

第3章　人生を変えた息子の一言。「バッティングセンター、造ってよ」
息子と続けたキャッチボール
「バッティングセンター、造ってよ」
建設費1億円に「千葉さん、頭おかしくなっちゃった」
行き場を失った牛乳から生まれた新商品
石巻市の「ド根性ひまわり」に励まされて
人手、資材不足と天候不順で工事が中断
バッティングセンターにこだました快音
手探りの子育てと息子の成長

Column 3
取材で知り合った千葉さんに魅せられて　　齋藤国夫さん

第4章　忘れてはいけない。2011年3月11日14時46分
風化させてはならない震災の現実
最後の団らん、最後の食卓
この体だけで、どう生きていくのか
家族の法要と娘の卒園式
義父が築いた信頼に助けられて

Column 4
「震災つながり」が結んだ阪神タイガース・掛布雅之さんとの縁　　田中雅久さん

第5章　天国の家族が誇りに思ってくれる人生を歩み続けたい
憧れのヒーロー、王貞治さんとのご縁
小久保裕紀さんからいただいたエールを胸に
「希望ののむヨーグルト」を応援してくれた池山隆寛さん
林家カレー子さん・まる子さんと一緒にエコ＆防災活動
大谷ノブ彦さんと始めた気仙沼フェニックスフェス
能登、神戸。被災地との新たなつながり
漁師食堂、「おかえりモネ」のカキ養殖場、サメ革グッズ店
天国の家族が誇りに思ってくれる人生を歩み続けたい

Column 5
震災、心臓移植を乗り越え、再びバッティングセンターで働きたい　　小野寺教洋さん

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